Cuốn sách “Columbus – Bốn Chuyến Hải Hành (1492-1504)” của tác giả Laurence Bergreen là một tác phẩm lịch sử có giá trị, tái hiện chuyến hành trình khám phá của nhà thám hiểm người Ý Cristoforo Colombo trong bốn lần đi biển của ông. Thông qua tác phẩm, tác giả đã giúp độc giả hiểu rõ hơn về cuộc đời, cá tính và sự nghiệp của nhà thám hiểm nổi tiếng này.
Bergreen mô tả chuyến hải hành đầu tiên của Colombo vào năm 1492 như thế nào. Theo đó, sau nhiều năm vận động, Colombo đã thuyết phục được vua Ferdinand và nữ hoàng Isabella của Tây Ban Nha cung cấp ba chiếc tàu và khoảng 90 thủy thủ cho chuyến đi. Ngày 3 tháng 8 năm 1492, đoàn thám hiểm của Colombo khởi hành từ cảng Palos de la Frontera. Sau hơn hai tháng biển, ngày 12 tháng 10 năm 1492, họ đã đổ bộ lên một hòn đảo thuộc quần đảo Bahamas ngày nay. Colombo cho rằng mình đã đến châu Á và gọi người bản địa là “người Ấn”.
Tác giả cũng mô tả những khó khăn Colombo phải đối mặt trong chuyến hải hành đầu tiên này như thiếu lương thực, bệnh tật bùng phát trên tàu, căng thẳng với thủy thủ đoàn… Tuy nhiên, Colombo vẫn quyết tâm hoàn thành sứ mệnh. Sau khi khám phá ra một số hòn đảo thuộc quần đảo Bahamas và quần đảo Ca-ri-bê, ông quyết định quay trở về Tây Ban Nha vào tháng 3 năm 1493 để báo cáo lại thành quả. Chuyến đi đầu tiên này đã mở ra kỷ nguyên thực dân châu Âu tại châu Mỹ và là khởi đầu cho những chuyến hải hành tiếp theo của Colombo.
Chuyến thám hiểm thứ hai của Colombo diễn ra từ năm 1493 đến 1496. Lần này, ông được cung cấp 17 tàu và khoảng 1200 thủy thủ. Tuy nhiên, chuyến hành trình này gặp nhiều khó khăn hơn do thiếu lương thực, bệnh tật bùng phát trở lại. Nhiều người đã chết đói hoặc chết vì bệnh tật. Colombo cũng phải đối mặt với sự chống đối của người bản địa và những người theo ông. Tình hình trở nên tồi tệ đến mức Colombo phải bỏ lại một số người để rời đảo Hispaniola quay trở về Tây Ban Nha vào năm 1496.
Chuyến thám hiểm thứ ba của Colombo diễn ra từ năm 1498-1500. Lần này, ông được cung cấp 6 tàu với khoảng 150 thủy thủ. Colombo đổ bộ lên đảo Trinidad và sau đó khám phá ra bờ biển Venezuela. Tuy nhiên, chuyến hành trình này cũng gặp nhiều khó khăn khi đụng độ với người bản địa và phải đối mặt với những âm mưu chống đối từ trong nội bộ. Cuối cùng, Colombo phải quay trở về Tây Ban Nha vào năm 1500 trong tình trạng sức khỏe suy kiệt.
Chuyến thám hiểm cuối cùng của Colombo diễn ra từ năm 1502-1504. Lần này, ông chỉ được cung cấp 4 tàu với khoảng 110 thủy thủ. Colombo tiếp tục khám phá vùng bờ biển Trung Mỹ và bị người bản địa tấn công. Sức khỏe của ông ngày càng suy kiệt. Tháng 6 năm 1504, Colombo quay trở về Tây Ban Nha lần cuối cùng trong tình trạng mất uy tín và bị buộc phải đối mặt với nhiều cáo buộc. Ông qua đời vào năm 1506 ở tuổi 54, trong cảnh cô đơn và nghèo khó.
Qua tác phẩm, tác giả Laurence Bergreen đã giúp độc giả hiểu rõ hơn về cuộc đời và sự nghiệp của Christopher Columbus, người đã mở ra kỷ nguyên thực dân châu Âu tại châu Mỹ. Đồng thời, tác phẩm cũng phản ánh được những khó khăn, thách thức mà nhà thám hiểm nổi tiếng này phải đối mặt trong bốn lần hải hành lịch sử của mình. Tác phẩm đã giúp độc giả hiểu được thêm nhiều chi tiết và góc nhìn mới về cuộc đời cũng như thành tựu của Christopher Columbus.
Mời các bạn mượn đọc sách Columbus – Bốn Chuyến Hải Hành (1492-1504) của tác giả Laurence Bergreen & Đặng Tuấn Anh (dịch).
