Nikola Tesla là một nhà phát minh vĩ đại của thế kỷ 19 và 20. Ông đã có những đóng góp to lớn cho sự phát triển của điện xoay chiều mà chúng ta đang sử dụng ngày nay. Trong cuốn tự truyện “Cuộc Đời Kỳ Lạ Của Nikola Tesla”, Tesla đã kể lại chi tiết về cuộc đời và sự nghiệp của mình từ thời thơ ấu cho đến tuổi già.
Tesla sinh ra ở Croatia vào năm 1856 trong một gia đình mục sư Chính thống giáo. Từ nhỏ, Tesla đã thể hiện tài năng vượt bậc về toán học và khoa học. Năm 1875, Tesla theo học tại Đại học Graz ở Áo và bắt đầu nghiên cứu về điện. Sau đó ông chuyển sang Đại học Praha và lấy bằng kỹ sư điện vào năm 1880.
Sau khi tốt nghiệp, Tesla làm việc cho một công ty điện ở Budapest và Paris. Năm 1882, ông chuyển đến Mỹ với hy vọng có thể thực hiện ý tưởng sử dụng điện xoay chiều của mình. Ban đầu Tesla làm việc cho Thomas Edison, người ủng hộ mạnh mẽ điện một chiều. Nhưng sau đó hai người có bất đồng về vấn đề điện xoay chiều nên Tesla ra riêng và thành lập công ty Tesla.
Năm 1888, Tesla đã phát minh ra động cơ điện xoay chiều không chổi than, một thiết bị quan trọng cho việc phát triển điện xoay chiều. Ông cũng được cấp nhiều bằng sáng chế quan trọng về hệ thống phân phối điện xoay chiều. Nhờ đó, điện xoay chiều dần thay thế điện một chiều và trở thành tiêu chuẩn của ngành công nghiệp điện.
Ngoài điện xoay chiều, Tesla còn có nhiều phát minh vĩ đại khác. Ông nghiên cứu sâu về điện từ trường và khám phá ra sóng vô tuyến điện. Tesla đã chế tạo ra thiết bị truyền tin bằng sóng vô tuyến đầu tiên vào năm 1893. Ông cũng phát minh ra động cơ điện không dùng chổi than chạy bằng dòng điện xoay chiều.
Vào những năm 1890, Tesla bắt đầu nghiên cứu về dòng điện tần số cao. Ông chế tạo ra máy biến áp Tesla, một thiết bị tạo ra dòng điện có điện áp cực cao và tần số cao. Nhờ đó Tesla có thể thực hiện các thí nghiệm về điện từ trường và plasma. Một trong những thí nghiệm nổi tiếng nhất của ông là thí nghiệm tia sét nhân tạo ở Colorado Springs năm 1899.
Tesla cũng đã có ý tưởng xây dựng một tháp phát sóng vô tuyến ở New York để truyền năng lượng không dây trên toàn thế giới. Ông cũng mơ ước chế tạo một vũ khí hủy diệt hàng loạt dựa trên năng lượng vô tuyến. Tuy nhiên, do thiếu kinh phí nên các dự án này đều không thể hoàn thành.
Trong Chiến tranh thế giới thứ nhất, Tesla đã đề xuất với chính phủ Mỹ ý tưởng xây dựng hệ thống phòng thủ bằng tia laser. Ông cũng nghiên cứu chế tạo tàu ngầm không người lái điều khiển bằng sóng vô tuyến. Tuy nhiên các dự án này cũng không được chấp nhận.
Sau chiến tranh, Tesla sống cô độc và nghèo khó. Ông dành thời gian nghiên cứu các ý tưởng khoa học viễn tưởng như liên lạc với người ngoài hành tinh, thiết bị bay dựa trên nguyên lý điện từ, vũ trụ học
Mời các bạn đón đọc Cuộc Đời Kỳ Lạ Của Nikola Tesla của tác giả Nikola Tesla & Nguyễn Hưởng (dịch) & Nguyễn Hạo Nhiên (dịch).
