Cuốn sách “Đà Lạt, Một Thời Hương Xa” của tác giả Nguyễn Vĩnh Nguyên là một tác phẩm được viết bằng ngôn ngữ trữ tình, lãng mạn nhằm miêu tả về thành phố Đà Lạt xưa. Cuốn sách đã khắc họa chân thực và sâu sắc về một giai đoạn lịch sử đầy biến động của thành phố nghỉ dưỡng nổi tiếng này từ những năm 1920 đến những năm 1950.
Tác giả Nguyễn Vĩnh Nguyên sinh ra và lớn lên tại Đà Lạt. Ông là một nhân chứng sống của thời kỳ hưng thịnh ban đầu của thành phố núi này. Cuốn sách được viết dựa trên những ký ức tuổi thơ và thanh xuân của tác giả tại Đà Lạt. Những mô tả về phong cảnh thiên nhiên tươi đẹp của thành phố, cuộc sống sinh hoạt hàng ngày của người dân địa phương lẫn cư dân Pháp đều mang tính chất trữ tình, lãng mạn. Điều đó giúp người đọc dễ dàng hình dung lại một thời kỳ lịch sử của thành phố Đà Lạt xưa qua góc nhìn của một người con đất Đà Lạt.
Trong cuốn sách, tác giả đã miêu tả chi tiết về lịch sử hình thành và phát triển ban đầu của thành phố Đà Lạt. Năm 1893, Toàn quyền Đông Dương Paul Doumer quyết định xây dựng một thị xã mới tại vùng đất cao nguyên Langbiang thuộc tỉnh Lâm Viên. Đây là nơi được xem là khí hậu tốt nhất để trồng cây ăn quả và rau xanh phục vụ cho người Pháp tại Đông Dương. Năm 1898, thị xã mới mang tên Đà Lạt chính thức được thành lập. Từ đó, thành phố này bắt đầu hình thành và phát triển mạnh mẽ dưới sự quản lý của chính quyền thuộc địa Pháp.
Tác giả cũng đã mô tả chi tiết về cảnh quan thiên nhiên ban đầu của thành phố Đà Lạt khi mới thành lập. Lúc bấy giờ, Đà Lạt chỉ là một vùng đất trống trải, hoang vu với những cánh rừng thông xanh mướt bao phủ. Dần dần, người Pháp cho xây dựng các công trình cơ sở hạ tầng như đường sá, cầu cống, nhà cửa kiên cố bằng xi măng. Họ cũng trồng nhiều loại cây ăn quả như táo, đào, anh đào, dâu tây…biến nơi đây thành vườn cây trái lớn nhất Đông Dương. Đến năm 1920, dân số Đà Lạt đã lên tới hơn 3.000 người gồm người Pháp, người bản xứ và người dân tộc thiểu số.
Ngoài ra, tác giả cũng mô tả chi tiết về cuộc sống sinh hoạt hàng ngày của cư dân Đà Lạt thời kỳ đầu. Người Pháp sống theo lối sống thượng lưu, thanh lịch. Họ xây dựng nhiều biệt thự kiên cố với kiến trúc độc đáo. Các hoạt động vui chơi, giải trí như đi dạo, cưỡi ngựa, chơi golf, uống cà phê…được người Pháp thường xuyên tổ chức. Người bản xứ thì sống đơn giản hơn, họ làm nghề nông trồng trọt, buôn bán nhỏ để kiếm sống. Cuộc sống của cả hai cộng đồng đều diễn ra hài hòa bên những con phố nhỏ xinh đẹp giữa thiên nhiên tươi đẹp của Đà Lạt xưa.
Mời các bạn đón đọc Đà Lạt, Một Thời Hương Xa của tác giả Nguyễn Vĩnh Nguyên.
