Cuốn sách “Đợt Tuyệt Chủng Thứ Sáu” của tác giả Elizabeth Kolbert kể về một chủ đề vô cùng nghiêm trọng đó là sự tuyệt chủng của loài do con người gây ra. Trong suốt cuốn sách, tác giả đã dẫn chứng nhiều bằng chứng khoa học và trình bày quá trình tiến hóa của Trái Đất cũng như các đợt tuyệt chủng trước đây để chỉ ra rằng hiện tại đang diễn ra một đợt tuyệt chủng mới do con người gây ra.
Theo đó, tác giả giới thiệu về đợt tuyệt chủng lớn nhất trong lịch sử Trái Đất là đợt tuyệt chủng kỷ Permi-Trias cách đây khoảng 252 triệu năm. Đợt tuyệt chủng này đã làm mất đi khoảng 95% các loài sinh vật trên Trái Đất. Nguyên nhân được cho là do sự biến đổi khí hậu toàn cầu do hoạt động núi lửa phun trào dẫn đến sự thay đổi của khí hậu toàn cầu khiến nhiệt độ Trái Đất tăng lên đột ngột và gây ra những thay đổi nghiêm trọng đối với môi trường sống của các sinh vật.
Tác giả cũng trình bày những bằng chứng về sự biến đổi khí hậu ngày nay do con người gây ra thông qua việc đốt cháy nhiên liệu hóa thạch phát thải khí nhà kính vào khí quyển Trái Đất. Theo các nhà khoa học, nồng độ khí carbon dioxit trong khí quyển hiện nay đã vượt xa mức trung bình trong 800.000 năm qua, chủ yếu do con người đốt than, dầu và khí đốt. Lượng khí thải carbon dioxit do con người gây ra đã làm tăng nhiệt độ Trái Đất khoảng 1 độ C so với thời kỳ tiền công nghiệp và nếu không có hành động mạnh mẽ thì nhiệt độ dự kiến sẽ tăng thêm 4 độ C vào cuối thế kỷ này.
Sự biến đổi khí hậu toàn cầu do con người gây ra đang ảnh hưởng nghiêm trọng đến hệ sinh thái Trái Đất. Theo tác giả, hiện nay đang diễn ra một đợt tuyệt chủng mới – đợt tuyệt chủng thứ sáu trong lịch sử Trái Đất. Tốc độ tuyệt chủng hiện nay gấp hàng trăm đến hàng nghìn lần so với tốc độ bình thường do con người khai thác và biến đổi môi trường sống tự nhiên của các loài động, thực vật. Nhiều loài đang bị đe dọa tuyệt chủng trong tương lai gần do không thích ứng kịp với tốc độ biến đổi khí hậu.
Trong cuốn sách, tác giả cũng trình bày tình hình biến đổi khí hậu ảnh hưởng đến các vùng đất và cộng đồng cụ thể ở Mỹ như sự tan chảy của băng ở Alaska, sự gia tăng mực nước biển ở Florida hay hiện tượng thời tiết cực đoan ngày càng thường xuyên hơn. Bên cạnh đó, tác giả cũng trình bày tình hình biến đổi khí hậu ảnh hưởng đến các quốc gia khác trên thế giới như sự gia tăng nhiệt độ ở châu Âu, độ ẩm giảm ở Trung Quốc, mực nước biển dâng ở các đảo quốc Thái Bình Dương.
Cuối cùng, tác giả cũng trình bày những nỗ lực của con người nhằm kiểm soát và làm chậm tốc độ biến đổi khí hậu toàng cầu thông qua các hiệp định quốc tế về khí hậu, chuyển đổi sang sử dụng năng lượng tái tạo và các biện pháp thích ứng với biến đổi khí hậu.
Mời các bạn đón đọc Đợt Tuyệt Chủng Thứ Sáu của tác giả Elizabeth Kolbert.
