Cuốn sách “Lịch Sử Của Sách” của tác giả James Raven đã thuật lại một cách chi tiết và sinh động hành trình phát triển của sách, kể từ những ngày đầu tiên xuất hiện cho đến thời hiện đại. Cuốn sách được chia thành 10 chương, mỗi chương lại được phân thành nhiều phần nhỏ hơn để thuật lại chi tiết từng giai đoạn lịch sử quan trọng của sách.
Trong chương đầu tiên, tác giả đã giới thiệu về những tài liệu ghi chép sớm nhất của loài người, đó là những tấm bảng đất sét có khắc chữ cách đây khoảng 5.000 năm tại Lưỡng Hà cổ đại. Đây là những ghi chép sớm nhất của con người về các hoạt động thương mại, điều hành xã hội. Từ đó, tác giả đã mô tả chi tiết về sự ra đời của giấy làm từ bột giấy và sự phát triển của ngành in ấn tại Trung Quốc vào khoảng thế kỷ thứ 2 TCN.
Chương thứ hai nói về sự phát triển của sách trong thời kỳ đế quốc La Mã cổ đại. Trong thời kỳ này, sách được viết trên giấy papyrus và cuộn cuộn thành quyển sách. Nội dung sách chủ yếu là tôn giáo, triết học, lịch sử và thi ca. Tuy nhiên, số lượng sách còn rất hạn chế do chi phí sản xuất cao. Đến thế kỷ thứ 5, sự sụp đổ của đế quốc La Mã đã làm gián đoạn sự phát triển của sách tại châu Âu trong nhiều thế kỷ.
Trong chương thứ ba, tác giả đã mô tả chi tiết về sự ra đời và phát triển của các tu viện Kitô giáo tại châu Âu trong thời Trung Cổ. Các tu sĩ đã dùng bút lông và mực để viết sách trên giấy da. Họ đã tạo ra những tác phẩm nghệ thuật tuyệt vời và sao chép, bảo quản lại nhiều tác phẩm cổ điển quý giá. Tuy nhiên, số lượng sách vẫn còn hạn chế do phải viết tay.
Bước ngoặt lớn trong lịch sử sách được mô tả trong chương thứ tư về sự phát minh ra máy in của Johannes Gutenberg vào giữa thế kỷ 15 ở châu Âu. Máy in đã tạo điều kiện cho sản xuất sách đại trà, rẻ hơn so với việc viết tay. Điều này đã góp phần lan tỏa tri thức, phát triển văn hóa và khoa học kỹ thuật. Các nhà in đã sản xuất hàng loạt các ấn phẩm tôn giáo, triết học, khoa học và văn học.
Trong những chương tiếp theo, tác giả đã mô tả chi tiết về sự phát triển mạnh mẽ của ngành xuất bản sách tại châu Âu từ thế kỷ 16 đến thế kỷ 18. Các nhà xuất bản lớn ra đời và sản xuất hàng loạt sách bán chạy. Sách trở thành một mặt hàng thương mại. Đồng thời, sách cũng lan tỏa rộng rãi hơn đến tầng lớp trung lưu.
Cuối cùng, tác giả mô tả về sự phát triển của ngành xuất bản sách trong thời kỳ công nghiệp hóa và hiện đại hóa từ thế kỷ 19 đến nay. Các nhà xuất bản được công nghiệp hóa, sách được sản xuất hàng loạt, phổ biến rộng rãi đến mọi tầng lớp. Đồng thời, sách cũng bắt đầu chuyển dần sang dạng điện tử với sự ra đời và phát triển của sách
Mời các bạn mượn đọc sách Lịch Sử Của Sách của tác giả James Raven & Đào Quốc Minh (dịch) & Nguyễn Tuấn Quang (hiệu đính).
