Plutarch là một trong những nhà văn và sử gia lớn cuối cùng của thời kỳ cổ điển Hy Lạp. Ông sống vào thế kỷ thứ nhất sau Công nguyên, trong giai đoạn mà Hy Lạp và La Mã đã trải qua sự hòa trộn văn hóa mạnh mẽ. Ông sinh vào khoảng năm 46 và mất vào khoảng năm 120, sống trong giai đoạn chuyển đổi giữa La Mã cổ đại và La Mã trung đại. Plutarch được biết đến chủ yếu thông qua tác phẩm “Parallel Lives” (“Cuộc Sống Song Song”) của ông. Đây là một tập hợp các bài viết so sánh về những nhân vật nổi tiếng của Hy Lạp và La Mã, trong đó mỗi nhân vật Hy Lạp được so sánh với một nhân vật La Mã tương đương. Các bài viết này không chỉ mô tả cuộc sống và sự nghiệp của các nhân vật, mà còn thể hiện quan điểm đạo đức và triết học của Plutarch. Ngoài “Parallel Lives,” Plutarch còn viết nhiều tác phẩm khác, bao gồm các bài viết về triết học, đời sống, và lịch sử. Ông cũng có ảnh hưởng lớn đối với văn hóa châu Âu và đã được nhiều nhà văn và triết gia sau này tìm đến để tìm hiểu về lịch sử và tư tưởng cổ đại.
Plutarch không chỉ là một nhà sử học xuất sắc mà còn là một học giả đa tài và nhà ngoại giao. Nghiên cứu của ông không chỉ giới hạn ở Athens mà mở rộng ra nhiều vùng đất khác nhau, bao gồm cả cuộc sống ở Rome và Ai Cập. Ông kết giao với nhiều nhân vật quan trọng và có ảnh hưởng, không chỉ trong cộng đồng học thuật mà còn trong lĩnh vực chính trị. Plutarch đã sử dụng kiến thức rộng lớn và sự hiểu biết sâu rộng về thế giới cổ đại để viết cuốn sách “Sự Hưng Thịnh Và Suy Tàn Của Athens”. Trong tác phẩm này, ông không chỉ tập trung vào sự kiện lịch sử mà còn phân tích các yếu tố văn hóa, xã hội và chính trị đóng vai trò trong sự phát triển và suy tàn của Athens. Cuốn sách mang tính chất đa chiều, giúp độc giả hiểu rõ hơn về nền văn minh Hy Lạp và những thách thức mà nó phải đối mặt. Với tầm quan trọng của mình, Plutarch đã để lại một di sản vô song trong lịch sử văn hóa và triết học cổ điển, và tác phẩm như “Sự Hưng Thịnh Và Suy Tàn Của Athens” là những nguồn thông tin quan trọng giúp chúng ta hiểu sâu hơn về thế giới cổ đại.
Cuốn sách “Sự hưng thịnh và suy tàn của Athens” được tổ chức theo trình tự lịch sử biên niên về sự hình thành và suy tàn của thành phố Athens. Nó bắt đầu từ thời kỳ huyền thoại của Theseus, người được coi là người sáng lập Athens, và tiếp tục qua các giai đoạn như Solon, nhà cải cách lập pháp, Themistocles, chỉ huy hải quân xuất sắc nhưng đồc đoán, Aristides, người được biết đến với biệt danh “người công minh”, Cimon, nhà lãnh đạo xây dựng đế chế hải quân của Athens, Pericles, người chịu trách nhiệm cho những công trình nổi tiếng trên thềm thành phố Athens (Acropolis).
Cuốn sách này được chuyển ngữ từ phiên bản tiếng Anh mang tựa “The Rise and Fall of Athens: Nine Greek Lives,” của dịch giả Ian Scott-Kilvert, người đảm nhận vai trò Giám đốc Văn hóa Anh tại Hội đồng Anh và là Biên tập viên của Writers and their Works. Ông cũng đã chuyển ngữ “Makers of Rome: Nine Lives” và “The Age of Alexander” của Plutarch, cùng với “The Roman History” của Cassius Dio cho bộ sách Classics của nhà xuất bản Penguin.
Cuối cùng, cuốn sách kết thúc với sự đánh bại của Athens và sự lụi tàn dưới tay Lysander, tướng lĩnh của Sparta, trong Chiến tranh Peloponnese.
