Tóm tắt cuốn sách Tro Tàn Của Angela của Frank McCourt do Nguyễn Bích Lan & Hoàng Nguyên dịch
Tro Tàn Của Angela (Angela’s Ashes) là cuốn hồi ký nổi tiếng của Frank McCourt, kể lại tuổi thơ nghèo đói, khắc nghiệt nhưng cũng đầy nghị lực và tình người của tác giả tại Ireland trong những năm 1930–1940. Dịch giả Nguyễn Bích Lan và Hoàng Nguyên đã chuyển ngữ tác phẩm này, giúp độc giả Việt Nam tiếp cận một trong những cuốn sách kinh điển về ký ức tuổi thơ và sự trưởng thành từ trong gian khó.
Câu chuyện bắt đầu ở Brooklyn, New York, nơi gia đình McCourt sống lay lắt giữa cộng đồng nhập cư Ireland. Khi cuộc sống ở Mỹ trở nên quá sức chịu đựng, cả nhà trở về Limerick – quê mẹ của Frank – và rơi vào cảnh nghèo túng cùng cực: cha nghiện rượu, thất nghiệp, mẹ Angela kiên cường nhưng tuyệt vọng, các anh chị em lần lượt chết vì bệnh tật và thiếu ăn. Hình ảnh người mẹ Angela quay mặt vào tường, nhìn vào đống tro tàn trong lò sưởi, trở thành biểu tượng cho sự chịu đựng, hy sinh và cả nỗi buông xuôi bất lực trước số phận.
Frank lớn lên giữa những khu ổ chuột ẩm thấp, đói rét, bệnh tật và sự khinh rẻ của xã hội. Tuy nhiên, cậu bé luôn khao khát tri thức, tìm đến sách vở, radio, những buổi học ở trường và những người bạn thông minh, để nuôi dưỡng tâm hồn giữa “văn hóa đói nghèo”. Khi cha bỏ đi biệt xứ, Frank phải tự mình bươn chải, làm đủ nghề để nuôi mẹ và các em, từ đưa thư, bán báo đến viết thư đòi nợ thuê. Từ những trải nghiệm ấy, Frank dần trưởng thành, giữ vững đức tin, lòng tự trọng và ý chí vươn lên. Cuối cùng, anh quyết tâm rời Ireland sang Mỹ lập nghiệp, mở ra chương mới cho cuộc đời mình.
Dưới ngòi bút của McCourt, mọi bi kịch, mất mát đều được kể lại bằng giọng văn hóm hỉnh, pha trộn giữa bi và hài, không cầu xin thương hại mà toát lên tinh thần lạc quan, bao dung và khát vọng sống mãnh liệt.
Tro Tàn Của Angela không chỉ là hồi ký cá nhân mà còn là bức tranh chân thực về xã hội Ireland đầu thế kỷ 20, nơi nghèo đói, tôn giáo, định kiến và những bi kịch gia đình đan xen nhau. Cuốn sách đi sâu khắc họa hình ảnh người mẹ Angela – biểu tượng của sự hy sinh, nhẫn nhịn, vừa mạnh mẽ vừa tuyệt vọng, luôn cố gắng giữ cho gia đình tồn tại dù mọi thứ quanh bà đều sụp đổ.
Frank McCourt kể lại tuổi thơ của mình qua cái nhìn trong trẻo, không phán xét, để người đọc tự cảm nhận nỗi đau, sự mất mát, nhưng cũng nhận ra những khoảnh khắc hạnh phúc nhỏ nhoi, những tia hy vọng le lói trong bóng tối. Những câu chuyện về cái chết của các em nhỏ, sự vô trách nhiệm của người cha, sự cô độc và bất lực của người mẹ, tất cả được kể lại bằng văn phong giản dị, giàu nhạc tính, đôi khi hài hước đến chua xót.
Điều đặc biệt là dù lớn lên trong nghèo khổ, Frank chưa bao giờ “đói văn hóa”: cậu luôn tìm cách đọc sách, nghe radio, say mê Shakespeare, và từ đó xây dựng cho mình một thế giới nội tâm phong phú, trở thành nền tảng để sau này thành công khi sang Mỹ và trở thành nhà giáo, nhà văn nổi tiếng.
Cuốn sách cũng là lời tri ân của tác giả dành cho mẹ, cho những người phụ nữ kiên cường trong nghịch cảnh, và cho cả những “tro tàn” của quá khứ – nơi từ đó, sức sống và hy vọng được nhóm lên.
Giới thiệu về tác giả Frank McCourt
Frank McCourt (1930–2009) là nhà văn, giáo viên người Mỹ gốc Ireland. Ông sinh ra tại Brooklyn, Mỹ, nhưng tuổi thơ lại gắn liền với Limerick, Ireland – nơi ông trải qua những năm tháng đói nghèo cùng cực. Sau khi sang Mỹ, McCourt làm nhiều nghề trước khi trở thành thầy giáo và nhà văn. Ông nổi tiếng với cuốn hồi ký Angela’s Ashes (Tro Tàn Của Angela), đoạt giải Pulitzer năm 1997, cùng nhiều giải thưởng danh giá khác. Tác phẩm này đã được chuyển thể thành phim và nhạc kịch, trở thành một trong những cuốn hồi ký nổi bật nhất thế kỷ 20.
Văn phong của McCourt nổi bật ở sự kết hợp giữa chất bi và hài, kể chuyện chân thực, không né tránh những góc tối của cuộc sống nhưng cũng không bi quan, luôn toát lên tinh thần lạc quan, nhân văn sâu sắc. Sau Tro Tàn Của Angela, ông tiếp tục viết ’Tis (1999) và Teacher Man (2005), khép lại bộ ba hồi ký về cuộc đời mình.
Mời các bạn tải và đọc sách Tro Tàn Của Angela của Frank McCourt do Nguyễn Bích Lan & Hoàng Nguyên dịch
